Faut-il laisser les croquettes à volonté ?

Remplir la gamelle une fois par jour et laisser son chien ou son chat se servir quand il en a envie… Cette pratique, appelée alimentation à volonté, séduit de nombreux propriétaires. Mais est-elle vraiment adaptée à tous les animaux ? La réponse dépend avant tout de leur espèce, de leur âge, de leur état de santé… et de leur tempérament.

Les chats gèrent souvent mieux leur alimentation

Dans la nature, le chat est un grignoteur. Il chasse plusieurs petites proies au cours de la journée et réalise naturellement de nombreux petits repas. Un chat en bonne santé, vivant en intérieur et capable de s'autoréguler peut donc avoir accès à ses croquettes en permanence, à condition que les quantités restent adaptées à ses besoins.

Attention toutefois : certains chats stérilisés, très gourmands ou peu actifs ont tendance à manger davantage que nécessaire, ce qui favorise le surpoids.

Chez le chien, des repas à heures fixes sont préférables

La plupart des chiens ne savent pas se limiter. Si la gamelle reste pleine, beaucoup mangeront bien au-delà de leurs besoins. Résultat : prise de poids, troubles digestifs et parfois mauvaises habitudes alimentaires.

Les vétérinaires recommandent généralement de répartir la ration quotidienne en un ou deux repas à heures fixes. Cette routine facilite également la digestion, l'éducation et le suivi de l'appétit de votre compagnon.

Chaque animal est unique

Il n'existe pas de règle universelle. L'âge, le niveau d'activité, la stérilisation, certaines maladies ou encore la présence d'autres animaux dans le foyer influencent les besoins alimentaires. Si plusieurs chats vivent ensemble, il est également important de vérifier que chacun mange sa propre ration.

En cas de doute, demandez conseil à votre vétérinaire, qui pourra adapter les recommandations au profil de votre animal.

Le conseil Pattounes

Quelle que soit la méthode choisie, pesez régulièrement les croquettes plutôt que de remplir la gamelle "à l'œil". Respecter les quantités recommandées est le meilleur moyen de préserver la santé de votre compagnon et de prévenir le surpoids.