Fortes chaleurs : comment protéger chiens et chats pendant l'été ?

L'été est synonyme de soleil, de vacances et de longues journées en extérieur. Mais lorsque les températures grimpent, nos animaux de compagnie peuvent rapidement souffrir de la chaleur. Contrairement aux humains, les chiens et les chats disposent de capacités limitées pour réguler leur température corporelle, ce qui les rend particulièrement vulnérables lors des épisodes de canicule.

Chaque année, les vétérinaires alertent sur les risques liés aux fortes chaleurs. Déshydratation, brûlures des coussinets ou coup de chaleur peuvent avoir des conséquences graves. Heureusement, quelques gestes simples permettent de préserver le bien-être de nos compagnons tout au long de l'été.

Pourquoi la chaleur est-elle dangereuse pour nos animaux ?

Les chiens et les chats ne transpirent pas comme nous. Leur organisme évacue principalement la chaleur par la respiration et par quelques glandes sudoripares situées sous les coussinets.

Lorsque la température extérieure devient trop élevée, leur système de refroidissement peut rapidement atteindre ses limites.

Certains animaux présentent un risque accru :

• Les chiots et les chatons ;

• Les animaux âgés ;

• Les chiens et chats en surpoids ;

• Les animaux souffrant de maladies cardiaques ou respiratoires ;

• Les races à museau aplati comme le Bouledogue Français, le Carlin, le Persan ou l'Exotic Shorthair.

Une hydratation renforcée tout au long de la journée

L'eau est la première protection contre les fortes chaleurs.

Veillez à toujours laisser plusieurs points d'eau fraîche à disposition, notamment si vous avez plusieurs animaux ou une maison à étages.

Pour encourager les chats à boire davantage, vous pouvez :

• Installer une fontaine à eau ;

• Multiplier les gamelles ;

• Ajouter ponctuellement de la pâtée humide à leur alimentation.

Pour les chiens, n'oubliez jamais d'emporter une gourde lors des promenades estivales.

Adapter le rythme des promenades et des activités

Chez le chien, les sorties doivent être organisées aux heures les plus fraîches de la journée, idéalement tôt le matin et en soirée.

En pleine journée, l'asphalte, les trottoirs ou le sable peuvent atteindre des températures extrêmement élevées et provoquer des brûlures des coussinets.

Les activités sportives, les longues randonnées ou les séances de jeu intensives sont également à limiter lors des pics de chaleur.

Les chats, quant à eux, réduisent généralement leur activité de manière instinctive. Il est important de respecter leurs périodes de repos et de leur laisser accès à des zones fraîches.

Créer un environnement plus frais à la maison

Même en intérieur, la chaleur peut devenir difficile à supporter.

Pour améliorer le confort de vos animaux :

• Fermez volets et rideaux pendant les heures les plus chaudes ;

• Aérez tôt le matin et en soirée ;

• Laissez l'accès aux pièces les plus fraîches ;

• Utilisez des tapis rafraîchissants adaptés aux animaux ;

• Placez plusieurs couchages dans des zones ombragées.

Les chats apprécient souvent les sols carrelés qui conservent naturellement davantage de fraîcheur.

Attention aux transports et aux voitures

Chaque été, des animaux sont victimes d'hyperthermie après avoir été laissés seuls dans un véhicule.

Même stationnée à l'ombre et avec une vitre entrouverte, une voiture peut atteindre des températures mortelles en quelques minutes.

Cette règle s'applique aussi bien aux chiens qu'aux chats : ne laissez jamais un animal seul dans une voiture en période estivale.

Faut-il mouiller son animal pour le rafraîchir ?

Oui, mais avec précaution.

Pour les chiens, il est possible de mouiller progressivement les pattes, le ventre ou le poitrail avec de l'eau tempérée.

Chez les chats, souvent moins amateurs d'eau, un gant légèrement humide passé sur le pelage peut suffire à apporter un peu de fraîcheur.

En revanche, il est déconseillé d'utiliser de l'eau glacée, qui pourrait provoquer un choc thermique.

Reconnaître les signes d'un coup de chaleur

Le coup de chaleur constitue une urgence vétérinaire.

Les symptômes les plus fréquents sont :

Chez le chien

• Halètement très important ;

• Salivation excessive ;

• Faiblesse ou fatigue brutale ;

• Vomissements ;

• Difficultés à marcher ;

• Perte de connaissance dans les cas sévères.

Chez le chat

Les signes sont souvent plus discrets :

• Respiration rapide ou halètement ;

• Léthargie inhabituelle ;

• Faiblesse ;

• Refus de s'alimenter ;

• Désorientation.

Dans tous les cas, il est indispensable de contacter rapidement un vétérinaire.

Un été serein pour toute la famille

Les fortes chaleurs exigent une attention particulière, mais quelques mesures simples permettent à chiens et chats de traverser l'été en toute sécurité. Hydratation, fraîcheur, repos et vigilance restent les meilleurs alliés de nos compagnons lorsque le mercure s'affole.

Parce qu'ils dépendent entièrement de nous pour leur bien-être, anticiper les risques liés à la chaleur est l'un des gestes les plus importants que nous puissions leur offrir pendant la belle saison.